De New York à Montréal, Jean-Claude Perrier s’est lancé dans une vaste enquête littéraire sur les traces de l’écrivain Antoine de Saint Exupéry.

À l’occasion des 80 ans de sa disparition, le 31 juillet 1944, au retour d’une mission de reconnaissance photographique au-dessus de la France occupée, il apporte ici autant d’éclairages nouveaux que de révélations captivantes pour la connaissance de son œuvre.

Depuis l’arrivée d’Antoine de Saint-Exupéry à Ellis Island, le 31 décembre 1940, où il est chaleureusement accueilli par la foule et les journalistes, jusqu’à sa mort en solitaire en 1944 au-dessus de la Méditerranée, ce livre retrace les dernières années d’un des auteurs les plus mythiques du xxe siècle.

Refusant sa nomination au Conseil national de Vichy, sans se rallier pour autant au général de Gaulle, Saint-Exupéry tient depuis New York une position politique nuancée, mal comprise, qui entraînera une polémique avec le philosophe Jacques Maritain. L’aviateur continue toutefois d’encourager la Résistance et s’engage dès 1943 pour libérer son pays.

Cet exil américain, d’une importance cruciale dans la vie de l’écrivain, est aussi l’occasion de multiples rencontres, notamment celles de Jean Renoir, avec qui il se liera d’amitié, d’André Breton, à qui tout l’oppose, ou encore de Silvia Hamilton, l’une des nombreuses femmes de sa vie. Enfin, c’est durant ces trois années que vont germer des œuvres capitales comme Pilote de guerre, Le Petit Prince ou Citadelle.

L’auteur

Écrivain-journaliste, grand voyageur, Jean-Claude Perrier est notamment l’auteur des Mystères de Saint-Exupéry (Stock, 2009), qui a reçu le prix Louis-Barthou de l’Académie française et a été traduit en plusieurs langues.